ศาลเจ้า ญี่ปุ่นยังคงเป็นจุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ ที่ผู้คนจากทั่วโลกใฝ่ฝันที่จะมาเยือน ภูมิใจนำเสนอวัฒนธรรมเก่าแก่อันรุ่มรวยที่ยังคงปรากฏให้เห็นในปัจจุบัน โดยศาลเจ้าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่นักท่องเที่ยวต้องการมากที่สุด โครงสร้างเหล่านี้ถือว่าศักดิ์สิทธิ์โดยชาวคาทอลิกและใช้สำหรับบูชา
คำว่า ศาลเจ้า มาจากคำภาษาละติน สคริเนียม ซึ่งหมายถึงสถานที่ซึ่งอุทิศให้กับการเคารพบุคคลสำคัญทางศาสนา เป็นที่เคารพอื่นๆ ศาลเจ้าโดยทั่วไปจะมีรูปเคารพ วัตถุศักดิ์สิทธิ์ หรือสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับผู้มาสักการะ และแท่นบูชาก็คือศาลเจ้าที่สร้างขึ้นเพื่อบูชาโดยเฉพาะ
ศาลเจ้าฟูชิมิอินาริ หรือที่รู้จักกันในนามศาลเจ้าจิ้งจอกขาว ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่สักการะของสุนัขจิ้งจอกและได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในเกียวโต ลักษณะเด่นที่โด่งดังที่สุดคือประตูสีแดงอันโดดเด่นซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของศาลเจ้าชินโตแห่งเกียวโต ศาลเจ้ามีชื่อเสียงจากอุโมงค์ซึ่งประกอบขึ้นจากเสาโทริอินับพัน ที่นักท่องเที่ยวสามารถเดินผ่าน
เพื่อไปยังศาลเจ้าของเทพเจ้าจิ้งจอกได้ อุโมงค์แห่งนี้เป็นภาพที่มีเอกลักษณ์และน่าจดจำในเกียวโต ขอแนะนำให้นักท่องเที่ยววางแผนที่จะเดินขึ้นเขาในช่วงบ่ายและเพลิดเพลินกับอาหารกลางวันเบาๆ ระหว่างทาง รวมถึงแวะที่สถานที่เด่นๆ เช่น ตลาดนิชิกิในตอนเช้าและที่วัดในตอนบ่าย บนเส้นทางที่นำไปสู่ศาลเจ้า
มีร้านอาหารและร้านขายของที่ระลึกมากมาย รวมถึงร้านขนมที่ขายคุกกี้เสี่ยงทายมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นต้นกำเนิดดั้งเดิมของคุกกี้เสี่ยงทายในร้านอาหารจีนในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในจุดหมายปลายทางยอดนิยมในโตเกียวคือวัดอาซากุสะ วัดเซ็นโซจิ ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณอาซากุสะ
ในสงครามโลกครั้งที่ 2 พื้นที่เดิมของวัดถูกทำลายเกือบหมดเพราะระเบิด แต่ต่อมาได้มีการสร้างขึ้นใหม่ วัดนี้เป็นวัดพุทธที่เก่าแก่และสำคัญที่สุดในภูมิภาคคันโต ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากทุกปี ทางเข้าวัดมีประตูคามินาริหรือ ประตูสายฟ้า ซึ่งเป็นประตูขนาดใหญ่ที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวทั้งชาวญี่ปุ่นและชาวต่างชาติ
บริเวณโดยรอบจะพลุกพล่านไปด้วยผู้คน เนื่องจากมีร้านขายของที่ระลึกเรียงรายเป็นแนวยาวที่ขายสินค้าหลากหลายแบบ เช่น พัด ภาพวาดไม้ ชุดกิโมโน เสื้อคลุม ภาพวาดม้วนกระดาษ ขนมท้องถิ่น หรือแม้แต่เสื้อยืด วัดซันจูซันเกนโดตั้งอยู่ในภาคตะวันออกของเกียวโต หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าวัดเจ้าแม่กวนอิม 1000 มือ
วัดแห่งนี้มีชื่อเสียงในด้านเทศกาลยิงธนูประจำปีซึ่งจัดขึ้นทุกวันที่ 15 มกราคม วัดนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1164 แต่ได้รับความเสียหายจากไฟไหม้อย่างรุนแรงเมื่อค้นพบ ต่อมาได้รับการบูรณะให้อยู่ในสภาพปัจจุบันผ่านการบูรณะครั้งใหญ่ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์รองรับด้วยเสา 33 ต้นและมีหลังคายาว 60 เมตร ภายในเป็นที่บรรจุพระโพธิสัตว์คันนนในอาวุธสำริด 1,001 องค์ และสาวกนับพันที่มีใบหน้าเป็นเอกลักษณ์
อาคารโบราณนี้มีการออกแบบสถาปัตยกรรมแบบเก่าและถือว่าเป็นหนึ่งในโครงสร้างไม้ที่กว้างขวางที่สุดของญี่ปุ่น นอกจากนี้ วัดแห่งนี้ยังถูกใช้เป็นฉากหลังในการถ่ายทำกีฬายิงธนูอยู่บ่อยครั้ง เกียวโตมีวัดโบราณมากมาย แต่ไม่มีวัดไหนมีชื่อเสียงเท่าวัดคิโยมิซุเดระที่สร้างขึ้นในปี 780 วัดแห่งนี้ได้รับการยอมรับให้เป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก เนื่องจากมีสถาปัตยกรรมที่สวยงามซึ่งได้รับการอนุรักษ์มานานหลายศตวรรษ
ยังได้รับการขึ้นทะเบียนหนึ่งในสมบัติประจำชาติของญี่ปุ่นอีกด้วย ชื่อ คิโยมิซุเดระ แปลว่า วัดน้ำใส เนื่องจากน้ำที่ไหลตามธรรมชาติภายในวัด ผู้เข้าชมสามารถดื่มน้ำซึ่งเชื่อกันว่าให้ความแข็งแรงหลังการบริโภคก่อนที่จะสวดมนต์ วัดนี้อุทิศให้กับพระโพธิสัตว์กวนอิม 11 พักตร์ และห้องโถงใหญ่ตั้งอยู่บนเนินเขา
ห้องโถงรองรับด้วยเสาไม้ขนาดใหญ่ ไม่ใช้ตะปูในการก่อสร้าง สะท้อนถึงภูมิปัญญาของช่างก่อสร้างในสมัยโบราณ เสาของหอคอยมีความสูงจากพื้นถึง 13 เมตร นำเสนอทิวทัศน์ที่สวยงามของเกียวโตในฤดูกาลต่างๆ เช่น ดอกซากุระในฤดูใบไม้ผลิและใบไม้แดงที่มีชื่อเสียงในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้ที่นี่เป็นไฮไลท์ของทัวร์ต่างๆ
ศาลเจ้าอิตสึกูชิมะ เป็นศาลเจ้าชินโตที่มีชื่อเสียง ก่อตั้งขึ้นในปี 593 บนเกาะเมืองฮัตสึกาอิจิ ในจังหวัดฮิโรชิม่า ประเทศญี่ปุ่น เสาปัจจุบันถูกสร้างขึ้นใหม่ในปี พ.ศ. 2418 ทำจากไม้การบูร และมีความสูงประมาณ 16 เมตร โดยมีเสาขนาดเล็กสี่ต้นรองรับ ประตูโทริอิของศาลเจ้าซึ่งมีฉากหลังเป็นภูเขามิเซ็น
เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด และได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสามทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุดของญี่ปุ่น เมื่อน้ำขึ้น เสาจะดูเหมือนลอยอยู่กลางน้ำ ในขณะที่น้ำลง นักท่องเที่ยวสามารถเดินขึ้นไปยังก้นโคลนที่เสาตั้งอยู่ได้ ผู้เยี่ยมชมมักจะวางเหรียญเงินไว้บนเสาและขอพร ในตอนกลางคืน แสงไฟจากชายฝั่งจะส่องสว่างตามเสา ทำให้ดูน่าทึ่งยิ่งขึ้นไปอีก ศาลเจ้าพร้อมกับสิ่งก่อสร้างอื่นๆ
ปัจจุบันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก ได้รับการขึ้นทะเบียนจากองค์การยูเนสโกให้เป็นมรดกโลกแห่งชาติในประเทศญี่ปุ่น เทศกาลดอกไม้ไฟกลางน้ำมิยาจิมะจัดขึ้นในเดือนสิงหาคม และมีผู้คนมากกว่า 300,000 คนจากทั่วโลกมาชมประตูโทริอิท่ามกลางการแสดงดอกไม้ไฟนับพัน ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในสามทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุดของญี่ปุ่น
หลังจากขอพรที่ศาลเจ้าญี่ปุ่นแล้ว เป็นเรื่องปกติที่จะต้องซื้อเครื่องรางศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าโอมาโมริ รวมทั้งปรึกษากับหมอดู ถ้าโชคเข้าข้างก็สามารถนำมันกลับบ้านได้ แต่ถ้าไม่เป็นเช่นนั้นก็ถือเป็นธรรมเนียมที่จะต้องผูกมันและทิ้งไว้ที่ศาลเจ้า เพื่อหลีกเลี่ยงโชคร้ายที่จะติดตามคุณกลับบ้าน ในวันส่งท้ายปีเก่า เป็นเรื่องปกติที่จะต้อนรับปีใหม่ ขยายบริการรถไฟตลอดทั้งคืนเพื่อรองรับผู้มาถวายบังคม
นานาสาระ : สารอินโดล แหล่งที่มาของสารอินโดลที่ใช้เป็นส่วนผสมในการทำน้ำหอม