เกม หากคุณเป็นนักเล่นเกม รุ่นเก่า คุณน่าจะมีความทรงจำที่ดีในการหยิบตลับใหม่ก่อนที่จะเข้าไปเล่นเกมโปรดของคุณ ไม่ว่าจะเป็นซูเปอร์มาริโอหรือโซนิคเดอะเฮดจ์ฮ็อก และคุณก็จะได้รับเจอรัลด์เจอร์รี่ลอว์สันผู้ล่วงลับ หรือที่รู้จักในชื่อ เจอร์รี่ลอว์สัน เพื่อขอบคุณสำหรับตลับหมึกขนาดเล็กนั้น ลอว์สันเป็นวิศวกรและนักออกแบบเกมที่ช่วยพัฒนาแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟ ซึ่งเป็นวิดีโอเกมคอนโซลแบบคาร์ทริดจ์เครื่องแรกที่วางจำหน่ายเชิงพาณิชย์
และในการช่วยสร้างแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟ ลอว์สันได้ช่วยปฏิวัติอุตสาหกรรมเกมทั้งหมด เจอร์รี่ลอว์สันมีบทบาทสำคัญในการช่วยวางรากฐานสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมมูลค่า 150 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน เจเรมี ซาซิเออร์ กล่าวในอีเมลเมื่อพูดคุยกับเขาในปี 2020 ซาซิเออร์ เป็นผู้ช่วยรองประธานฝ่ายเกมอิเล็กทรอนิกส์และการตีความที่แข็งแกร่ง พิพิธภัณฑ์การเล่นในโรเชสเตอร์ นิวยอร์ก ตั้งแต่ปี 2013 ศูนย์ระหว่างประเทศ
เพื่อประวัติศาสตร์เกมอิเล็กทรอนิกส์ของสตรองส์ ได้จัดเก็บเอกสารส่วนตัวและสิ่งประดิษฐ์ระดับมืออาชีพ ของเจอร์รี่ลอว์สันซึ่งบางชิ้นจัดแสดงในนิทรรศการอีเกมปฏิวัติ เบ็น เอ็ดเวิร์ดส์ ยังยกย่องลอว์สันอย่างสูงเบ็น เอ็ดเวิร์ดส์เป็นนักข่าวและหัวหน้าบรรณาธิการของคอมพิวเตอร์วินเทจและเกม เอ็ดเวิร์ดส์สัมภาษณ์ลอว์สันในปี 2552 หลังจากสะดุดกับภาพลักษณ์ของวิศวกรในนิตยสารคอมพิวเตอร์ปี 2526 เจอร์รี่เป็นคนดังในซิลิคอนแวลลีย์ในปี 1970
เพราะผู้คนมาหาเขา เพื่อซื้อชิปเซมิคอนดักเตอร์จากแฟร์ไชลด์เป็นเรื่องดีที่รู้ว่ามีชายผิวดำอยู่ในตำแหน่งนั้น และคุณรู้ว่าเรื่องราวต้องน่าทึ่งแน่ๆเขาอยู่ที่นั่น เอ็ดเวิร์ดส์เขียนในอีเมลเมื่อคุยกับเขาในปี 2020 ทุกอย่างเริ่มต้นในควีนส์ และเขามีเรื่องราวที่น่าทึ่ง จากการสัมภาษณ์ของเบ็น เอ็ดเวิร์ดส์ลอว์สันเกิดที่เมืองควีนส์ รัฐนิวยอร์ก ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 เขาเติบโตมาพร้อมกับแม่ที่ดุร้ายซึ่งดูแลให้ลูกชายได้รับการศึกษาที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
และพ่อที่เป็นชายทะเลที่มีความสนใจ ด้านวิทยาศาสตร์อย่างมาก ภายใต้อิทธิพลต่างๆเหล่านี้เองที่ลอว์สันสามารถบ่มเพาะความสนใจโดยธรรมชาติในด้านวิศวกรรม การซ่อมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆและแม้แต่การสร้างสถานีวิทยุสมัครเล่นของตัวเองเมื่ออายุ 13 ปี เขาเรียนที่ควีนส์คอลเลจและซิตี้คอลเลจแห่งนิวยอร์ก แต่ทักษะด้านวิศวกรรมของลอว์สันนั้นส่วนใหญ่เรียนรู้ด้วยตนเอง และเขาก็มุ่งสู่ซิลิคอนแวลลีย์ที่กำลังเติบโตในแคลิฟอร์เนีย
ในที่สุดเขาก็ลงจอดในปี 1970 ที่แฟร์ไชลด์ ซึ่งเป็นบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ที่เขาทำงานเป็นวิศวกรภาคสนาม ซึ่งเป็นหนึ่งในชายผิวดำไม่กี่คนในอุตสาหกรรมในเวลานั้น ลอว์สันยังมีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นๆซึ่งต่อมาจะ กลายเป็นผู้มีอิทธิพลมากขึ้นในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี เช่น สตีฟ วอซเนียก และสตีฟจ็อบส์ในชมรมคอมพิวเตอร์โฮมบรูว์ แต่ในขณะที่ทำงานที่แฟร์ไชลด์เขาได้พบกับวิศวกร อัลลัน อัลคอร์น ซึ่งเป็น บิดาของ พองตามที่เจอร์รี่ลอว์สัน
เรียกเขาในงานปราศรัยสำคัญในปี 2548 อัลลัน อัลคอร์น ออกแบบและสร้างเกมเทนนิสสองมิติพองในฐานะ พนักงานหมายเลข 3 ของอาตาริ บริษัทที่ก่อตั้งโดยโนแลน บุชเนลล์และเท็ด แด็บนีย์ซึ่งกลายเป็นผู้บุกเบิกเกมอาร์เคดและอุตสาหกรรมเกมในบ้านอย่างรวดเร็ว วางจำหน่ายในปี 1972 โดยเป็นหนึ่งในวิดีโอเกมแรกๆพองกลายเป็นเกมฮิตและกระตุ้นอุตสาหกรรมวิดีโอเกมเชิงพาณิชย์ อัลคอร์นได้พบกับลอว์สันขณะตระเวนหาชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ให้พงษ์
มีคำถามเกี่ยวกับชิ้นส่วนบางอย่างที่แฟร์ไชลด์ทำขึ้น ส่งวิศวกรภาคสนามออกไปเพื่ออธิบายว่าชิ้นส่วนเหล่านี้ทำงานอย่างไร และนั่นคือเจอร์รี่ลอว์สันเจอร์รี่ช่วย และก็กลายเป็นเพื่อนกันในตอนนั้น อัลคอร์นกล่าว เมื่อคุยกับเขาในปี 2020 ในแง่หนึ่ง ลอว์สันและอัลคอร์น เป็นทั้งเพื่อนและคู่แข่งในพื้นที่เดียวกัน หรือเรียกว่า เพื่อนรัก อย่างที่อัลคอร์นเล่าอย่างสนุกสนานพร้อมหัวะ จากเรื่องราวที่เขาเล่าในงานปราศรัย ลอว์สันจำได้ว่าได้ยินเกี่ยวกับเกมปิงปองแบบหยอดเหรียญ
ที่ถุกจัดวางอยู่ในโรงเบียร์หรือร้านพิซซ่าในซันนีเวล แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเด็กๆในท้องถิ่นจะตกใจด้วยลวด ซึ่งทำให้เกมตกลงไป เหรียญทั้งหมดให้เด็กขโมย การขโมยเหรียญนี้ช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับวิศวกรรมที่อยู่เบื้องหลังเกมดาร์บี้รื้อถอน ที่ใช้เหรียญของเจอร์รี่ลอว์สันซึ่งมีโหมด เอาชนะเหรียญ เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กๆในท้องถิ่นขโมยเหรียญจากเกม แม้ว่าอัลคอร์นจะจำเรื่องราวเฉพาะเจาะจงนี้ไม่ได้
แต่เขาจำได้ว่าลอว์สันถอยกลับไปทำงานอย่างลึกลับก่อนที่จะกลับมาร่วมงานกับแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟ อีกครั้ง หลังจากทำงานกับในฐานะวิศวกรฝ่ายขายของแฟร์ไชลด์เขาก็หายตัวไป และสิ่งต่อไปที่รู้คือแฟร์ไชลด์กำลังออกมาพร้อมกับเครื่องเล่นวิดีโอเกมในบ้าน อัลลัน อัลคอร์น กล่าว สิ่งที่เกิดขึ้นจริง ผู้บังคับบัญชาของเจอร์รี่ลอว์สันที่แฟร์ไชลด์ได้รับฟังว่าเขาทำงานด้านเกม และตัดสินใจแอบใช้ทักษะกับบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งต้องการเข้าสู่อุตสาหกรรมเกม ในช่วงต้นปี 1976
ตามการประเมินและคำแนะนำของลอว์สัน นายจ้างแฟร์ไชลด์ได้รับลิขสิทธิ์เทคโนโลยีวิดีโอเกมต้นแบบ จากอัลเพ็กซ์ คอมพิวเตอร์ คอร์ปอเรชั่น และมอบหมายให้ลอว์สัน หนึ่งในวิศวกรผิวดำไม่กี่คนที่ทำงานในซิลิคอนวัลเลย์ในขณะนั้น พัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ ซัวซิเออร์กล่าว ลอว์สันช่วยออกแบบคอนโซลวิดีโอเกมแบบคาร์ทริดจ์เครื่องแรก บริษัทกำหนดให้เจอร์รี่ลอว์สันและสมาชิกในทีมแฟร์ไชลด์คนอื่นๆพัฒนาคอนโซลอย่างรวดเร็ว
โดยใช้ไมโครโพรเซสเซอร์ F8 เฉพาะ และไม่ใช่แค่คอนโซลใดๆ คอนโซลวิดีโอเกมในบ้านที่ใช้คาร์ทริดจ์ เพื่อการพาณิชย์เครื่องแรกแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟ ซึ่งเปิดตัวที่งานงานแสดงเครื่องใช้ไฟฟ้าในชิคาโกในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2519 ลอว์สันสนับสนุนโครงการเป็นพิเศษ โดยการพัฒนาต้นแบบสำหรับคอนโทรลเลอร์ของคอนโซล ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถเล่นเกมได้ เจอร์รี่ลอว์สันไม่ได้สร้างแชนเนล 4 ด้วยตัวเอง แต่เขามีส่วนสำคัญในการสร้างมัน เอ็ดเวิร์ดส์กล่าว
เขาเป็นหัวหน้าโครงการประเภทต่างๆดึงมันมารวมกันและยังสนับสนุนการพัฒนาด้วย เขาเป็นหนึ่งในทีมวิศวกรที่ออกแบบมัน เขาทำงานเกี่ยวกับการออกแบบวงจรอิเล็กทรอนิกส์และมีส่วนสำคัญในกลไกของการออกแบบตัวควบคุมมือ ลอว์สันสามารถนำทักษะการคิดอย่างรวดเร็วไปใช้เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางวิศวกรรมที่สำคัญในการสร้างช่องแฟร์ไชลด์ เอฟ ในการพูดต่อสาธารณะตั้งแต่ปี 2548 ลอว์สันจำได้ว่ามีเหตุการณ์ศักดิ์สิทธิ์กลางดึกเกี่ยวกับปัญหาสัญญาณรังสี
ซึ่งเขาพยายามแก้ไข ลอว์สันโทรหาสมาชิกในทีมในเวลาไม่กี่ชั่วโมง และก็กลับไปที่สำนักงานเพื่อคำนวณ การคำนวณนี้นำไปสู่การลดความยาวของตัวควบคุม เกม ซึ่งแก้ไขปัญหาสัญญาณรังสีและอนุญาตให้ข้ามคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร ซึ่งขัดขวางการอนุมัติผลิตภัณฑ์ของตน ลอว์สันยังเหนียวแน่น เขานั่งอยู่ในล็อบบี้ของคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ เป็นเวลาสามวัน จนกระทั่งมีคนอนุมัติผลิตภัณฑ์ในที่สุด
เขาแก้ปัญหาได้จริง และทำให้ประทับใจ เขาฉลาดมาก อัลคอร์นกล่าว แม้ว่าแชนเนล 4 จะได้รับความสนใจเมื่อเปิดตัวในตลาดผู้บริโภคในฤดูใบไม้ร่วงปี 1976 แต่ก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่คอนโซลอาตาริอัลลัน อัลระบบวิดีโอคอมพิวเตอร์ หรือที่เรียกว่าอาตาริ 2600 ที่พัฒนาโดย อัลลัน อัลคอร์น และ คนอื่นๆที่อาตาริ ครองอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วเมื่อวางจำหน่ายในปีถัดไป
อัลลัน อัลคอร์น กล่าวว่าการขาดความสำเร็จในเชิงพาณิชย์สำหรับแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟ เป็นเพราะบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับวิดีโอเกม ในขณะที่ขนมปังและเนยของอาตาริเป็นเกม ดังนั้นจึงมีความพร้อมที่ดีกว่าในการรับมือกับตลาดเกมในบ้าน แต่อัลคอร์นไม่ได้ชื่นชมงานของลอว์สันในรายการแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟแฟร์ไชลด์ แชนแนล เอฟ ได้รับการออกแบบในแบบที่คุณควรออกแบบวิดีโอเกม อัลคอร์นกล่าว
เกมดังกล่าวยังเปิดตัวกลไกหยุดชั่วคราวเป็นครั้งแรกในโลกของวิดีโอเกม ซึ่งผู้เล่นจะรู้ว่ามีประโยชน์เมื่อคุณต้องการเข้าห้องน้ำ แต่ความสำเร็จที่สำคัญที่สุดคือการใช้ตลับหมึกแบบเปลี่ยนได้ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงการปฏิวัติ ศักยภาพในการเล่นเกมหลายสิบหรือหลายร้อยเกมบนแพลตฟอร์มหนึ่งๆได้ปลดล็อกความเป็นไปได้ในการขายเกมนับสิบล้านเกม หลังจากออกจากแฟร์ไชลด์ ลอว์สันยังคงทำงานเป็นวิศวกร
แม้กระทั่งทำงานกับอัลคอร์นเป็นครั้งคราว ลอว์สัน ยังคงรักษามือที่มั่นคงในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมที่เปลี่ยนแปลง ความจริงแล้ว หลังจากออกจากแฟร์ไชลด์ ลอว์สันยังได้แสดงเส้นทาง ในฐานะผู้ก่อตั้งบริษัทพัฒนาวิดีโอเกมที่มีคนผิวดำรายแรกด้วย ลอว์สันจ่ายเงินเป็นที่ปรึกษา ลอว์สันยังให้การสนับสนุนวิศวกรผิวดำรุ่นต่อไป ในการสัมภาษณ์กับเอ็ดเวิร์ด ลอว์สันนึกถึงเรื่องราวที่น่าประทับใจซึ่งมีเด็กจำเขาได้ที่ลาสเวกัสสตริป จับมือเขาและขอบคุณเขา
ให้คำปรึกษาแก่นักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์ ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเมื่ออายุมากขึ้น แม้ว่าเขาจะสุขภาพค่อนข้างแย่ก็ตาม ผมคิดว่าเขาต้องการสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นต่อไปเป็นวิศวกรที่ยอดเยี่ยม ในทศวรรษที่ผ่านมา ลอว์สันได้รับความสนใจอีกครั้งเนื่องจากเอ็ดเวิร์ดส์ จอห์นเทมเปิลตันและคนอื่นๆที่เรียกความสนใจไปที่งานสำคัญของลอว์สัน ด้วยเหตุนี้สมาคมนักพัฒนาเกมนานาชาติ จึงยกย่องลอว์สันในปี 2554 สำหรับผลงานในการผลักดันอุตสาหกรรมเกมให้ก้าวไปข้างหน้า
นานาสาระ: วิศวกร วิธียอดนิยมที่ธรรมชาติได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับเทคโนโลยี
