คาร์บอน รอยเท้าให้เบาะแสว่ามาจากไหนและกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด ความประทับใจบอกบางอย่างเกี่ยวกับสัตว์ที่จากไป แต่ในขณะที่รอยเท้าจริงให้รายละเอียดเกี่ยวกับขนาด น้ำหนัก และความเร็วรอยเท้าคาร์บอน จะวัดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ที่ผลิตได้เพียงแค่ดำเนินชีวิตประจำวันเท่านั้น การขับรถไปทำงาน การเปิดสวิตช์ไฟและการบินออกนอกเมือง ล้วนต้องอาศัยการเผาไหม้ของเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่นน้ำมันถ่านหิน และก๊าซ
เมื่อเชื้อเพลิงฟอสซิลเผาไหม้จะปล่อยก๊าซเรือนกระจก เช่นคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งมีส่วนก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน 98 เปอร์เซ็นต์ ของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ผู้คนที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมและภาวะโลกร้อนมักจะพยายามลดการปล่อยคาร์บอนโดยการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานในบ้านและขับรถให้น้อยลง บางคนเริ่มต้นด้วยการคำนวณรอยเท้าคาร์บอน เพื่อกำหนดเกณฑ์มาตรฐาน เช่น การชั่งน้ำหนักก่อนรับประทานอาหารรอยเท้า
คาร์บอนเป็นเพียงตัวเลข โดยปกติแล้วจะเป็นรายเดือนหรือรายปีของปริมาณการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ที่วัดได้ในหน่วยตัน เว็บไซต์มีการใช้เครื่องคำนวณตรวจก๊าซคาร์บอนจะเปลี่ยนข้อมูลที่ค้นหาได้ง่าย เช่น ระยะทางประจำปีและการใช้พลังงานรายเดือนเป็นปริมาณคาร์บอนที่วัดได้ คนส่วนใหญ่พยายามลดคาร์บอนฟุตพริ้นต์ แต่บางคนก็ตั้งเป้าที่จะลบมันให้หมด เมื่อผู้คนพยายามทำให้เป็นกลางทางคาร์บอนลดการปล่อยก๊าซให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และชดเชยส่วนที่เหลือ
การชดเชยคาร์บอนให้จ่ายเงิน เพื่อลดก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดทั่วโลก แทนที่จะลดแบบสุดขั้วด้วยตัวเอง เมื่อซื้อออฟเซ็ท จะให้เงินสนับสนุนโครงการที่ลดการปล่อยก๊าซโดยการฟื้นฟูป่า ปรับปรุงโรงไฟฟ้าและโรงงาน หรือเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานของอาคารและการขนส่ง บางบริษัทได้เริ่มรวมรอยเท้าไว้บนฉลาก ฉลากคาร์บอนดึงดูดผู้บริโภคที่เข้าใจและติดตามรอยเท้าคาร์บอนของตนเอง และต้องการสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่ทำเช่นเดียวกัน
ฉลากประเมินการปล่อยมลพิษที่เกิดจากการผลิต การบรรจุหีบห่อการขนส่ง และการกำจัดผลิตภัณฑ์ แนวคิดนี้คล้ายกับการวิเคราะห์วัฏจักรชีวิตซึ่งเป็นข้อมูลเบื้องต้นที่ซับซ้อนมากขึ้นของรอยเท้า คาร์บอน การวิเคราะห์หรือการประเมินวัฏจักรชีวิตจะประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมดที่ผลิตภัณฑ์สามารถมีได้ในระหว่างที่ผลิตภัณฑ์มีอยู่ ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่มุ่งเน้นมากขึ้นของคาร์บอนฟุตพริ้นต์ แต่การวิเคราะห์วงจรชีวิตจำเป็นต้องมีทีมนักวิจัยที่วางแผน
การรวบรวมข้อมูลจากทุกแง่มุมของการผลิต การขนส่ง และการกำจัดรอยเท้าคาร์บอนส่วนบุคคลมีความแม่นยำน้อยกว่า แต่ยังคงให้แนวคิดทั่วไปอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ที่ดีที่สุดคือใช้เวลาประมาณห้านาทีในการคำนวณ การคำนวณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ เพื่อให้สามารถเข้าถึงได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เครื่องคำนวณคาร์บอนส่วนใหญ่จะถามคำถามง่ายๆเกี่ยวกับการบริโภค ยอมรับการประมาณการใช้ไฟฟ้าเป็นประจำปี หรือระยะทางแทนที่ จะเป็นยอดรวมที่แน่นอน
และยากที่จะให้ เครื่องคิดเลขคาร์บอนมักจะเริ่มต้นด้วยการขอตำแหน่ง โดยไม่คำนึงถึงการบริโภคส่วนบุคคล คาร์บอนฟุตพริ้นท์ส่วนหนึ่งถูกกำหนดโดยรัฐที่อาศัยอยู่ บางรัฐพึ่งพาแหล่งพลังงานที่สกปรกกว่าเช่นถ่านหิน บางแห่งใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ผลิตคาร์บอนไดออกไซด์ น้อยกว่าในเปอร์เซ็นต์ที่มากขึ้น เครื่องคิดเลขส่วนใหญ่จะถามขนาดครัวเรือนด้วย จากนั้นเครื่องคิดเลขจะสามารถแยกความแตกต่างระหว่างรอยเท้าคาร์บอนส่วนบุคคลและของบ้านโดยรวม
ในการกำหนดปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ ที่ผลิตโดยการใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน เครื่องคิดเลขจะหารการใช้งานโดยประมาณหรือที่แน่นอนด้วยราคาไฟฟ้าในพื้นที่ จากนั้นเครื่องคิดเลขจะคูณตัวเลขนี้กับปัจจัยการปล่อยมลพิษของรัฐ ซึ่งเป็นตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับประเภทของพลังงานที่รัฐใช้ เครื่องคิดเลขยังคำนึงถึงการใช้ก๊าซธรรมชาติ น้ำมันทำความร้อน และโพรเพนอีกด้วย เครื่องคิดเลขส่วนใหญ่คำนึงถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยที่ต่ำกว่าของสมาชิกพลังงานสีเขียว
บริษัทพลังงานบางแห่งอนุญาตให้ลูกค้ามีทางเลือกในการชำระค่าไฟฟ้ารายเดือนเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยเพื่อรับพลังงานจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนในเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอน ซึ่งช่วยลดการผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลของรัฐและช่วยพัฒนาตลาดสีเขียว รอยเท้าคาร์บอนยังรวมถึงคาร์บอนไดออกไซด์ ที่เกิดจากการขนส่งด้วย คนส่วนใหญ่ไม่ทราบปริมาณการใช้เชื้อเพลิงต่อปี ดังนั้นเครื่องคิดเลขจึงมักสอบถามระยะทางต่อปีโดยประมาณและยี่ห้อ รุ่น และปีของรถยนต์
เครื่องคำนวณจะแบ่งระยะทางด้วย ประสิทธิภาพในการใช้เชื้อเพลิงของรถเพื่อพิจารณาการใช้เชื้อเพลิงต่อปี จากนั้นตัวเลขนี้จะคูณด้วยปัจจัยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของน้ำมันเบนซินหรือน้ำมันดีเซล ซึ่งจะแปลงเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ เป็นปอนด์ สำหรับการเดินทางทางอากาศ เครื่องคำนวณคาร์บอนบางเครื่องจะขอประมาณการระยะทางต่อปี เครื่องคำนวณอื่นๆคำนวณการปล่อยมลพิษที่เพิ่มขึ้นระหว่างเครื่องขึ้นและสอบถามจำนวนเที่ยวบินระยะสั้น ระยะกลาง หรือระยะยาว
หลังจากรวบรวมตัวเลขทั้งหมดแล้ว เครื่องคำนวณจะสร้างปริมาณการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ทั้งหมดเป็นตัน ซึ่งเป็นคาร์บอนฟุตพริ้นท์ เครื่องคิดเลขบางรุ่นถึงกับใส่รอยเท้าในบริบทโดยเปรียบเทียบกับค่าเฉลี่ยระดับประเทศหรือระดับโลก หากมีข้อมูลพร้อม กระบวนการทั้งหมดจะใช้เวลาเครื่องคิดเลขประมาณ 30 วินาที รอยเท้าคาร์บอนเป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งของรอยเท้าทางนิเวศที่กว้างขึ้นรอยเท้าทางนิเวศเปรียบเทียบการบริโภคทรัพยากรและที่ดินของประชากรกับความสามารถในการงอกใหม่ของโลก
ปัจจุบัน รอยเท้าทางนิเวศวิทยาของโลกอยู่ที่ 23 เปอร์เซ็นต์ของความจุ ใช้เวลาประมาณหนึ่งปีกับสองเดือนในการสร้างสิ่งที่บริโภคในหนึ่งปี การลดรอยเท้าคาร์บอน ช่วยให้ผู้คนติดตามการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากรอยเท้าวัดปริมาณคาร์บอนที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงตามการใช้พลังงาน สิ่งเหล่านี้ทำให้ผู้คนรู้ว่ารถยนต์ไฮบริดหรือฉนวนกันความร้อนในบ้านโดยที่จะช่วยลดการปล่อยมลพิษได้จริงๆ การขนส่งคิดเป็น 33 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ในสหรัฐอเมริกา
ผู้คนจำนวนมากจึงพยายามลดระยะทางลงเดินหรือปั่นจักรยานทุกครั้งที่ทำได้ เวรอื่นๆใช้บริการขนส่งสาธารณะหรือลงทุนในรถยนต์ประหยัดน้ำมัน การใช้พลังงานในบ้านคิดเป็น 21 เปอร์เซ็นต์ ของการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ของสหรัฐฯ ดังนั้นจึงช่วยให้มีบ้านที่มีประสิทธิภาพ การตั้งค่าเทอร์โมสตัทที่อุณหภูมิปานกลางและการติดตั้งฉนวนที่ดี รวมถึงหน้าต่างบานคู่ช่วยลดต้นทุนด้านพลังงานในขณะที่ทำให้บ้านสะดวกสบาย
หลอดคอมแพคฟลูออเรสเซนต์ เครื่องใช้ไฟฟ้าประหยัดพลังงาน และแหล่งพลังงานสีเขียวยังช่วยลดการใช้พลังงานอีกด้วย ในความพยายามของแต่ละคนในการลดการปล่อยมลพิษสามารถไปได้ไกลเท่านั้น การลดคาร์บอนไดออกไซด์ และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆให้อยู่ในระดับที่ปลอดภัยนั้นจำเป็นต้องมีกฎระเบียบที่สำคัญของรัฐบาล อย่างไรก็ตาม การลดรอยเท้าคาร์บอนช่วยให้ผู้คนเห็นว่าอยู่ที่ไหนและจะเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร ผู้ที่คิดว่ากฎระเบียบของรัฐบาลเคลื่อนไหวช้าเกินไป
หรือผู้ที่ต้องการยอมรับความรับผิดชอบส่วนบุคคลสำหรับการปล่อยก๊าซของตน สามารถติดตามการลดลงของตนเองและปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของแต่ละคนได้ เนื่องจากเครื่องคำนวณคาร์บอนขอเพียงค่าประมาณคร่าวๆจึงค่อนข้างง่ายสำหรับผู้ตรวจสอบในการประมาณรอยเท้าของคนดังและนักการเมือง นักวิเคราะห์ที่หวังจะเปิดเผยความเจ้าเล่ห์นั้นพุ่งเป้าไปที่บุคคลที่มีชื่อเสียงระดับสูง โดยเฉพาะผู้ที่ส่งเสริมการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
แม้ว่ามาดอนน่า นักแสดงจากคอนเสิร์ตไลฟ์เอิร์ธ และคนดังคนอื่นๆเช่น ทอม ครูซ และเดวิด เบ็คแฮม จะถูกกล่าวหาว่าบินบ่อยบางครั้งก็มีผู้ติดตามจำนวนมาก แต่อดีตรองประธานาธิบดี อัลกอร์ กลับถูกกล่าวหาอย่างรุนแรงที่สุด ภาพยนตร์ยอดนิยมเรื่องไม่สะดวก สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการลดคาร์บอน แต่ยังกระตุ้นให้บริษัทอิสระตรวจสอบบันทึกยูทิลิตี้ด้วย โฆษกของกอร์ ไม่ได้ปฏิเสธค่าสาธารณูปโภค 30,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่ย้ำว่าทั้งคู่สมัครใช้พลังงานสีเขียว มีแผนติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และการซื้อชดเชย
นานาสาระ: ชั้นบรรยากาศ การอธิบายเกี่ยวกับที่บังแดดในชั้นบรรยากาศทำงานอย่างไร
