โลกร้อน เมื่อสารคดีที่ได้รับรางวัลของอัล กอร์ เรื่องจริงช็อกโลก เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในปี 2549 ชาวโลกส่วนใหญ่ยอมรับความจริงของภาวะโลกร้อน หากไม่ใช่สาเหตุที่มนุษยชาติมีบทบาท แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา องค์กรทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆได้สนับสนุนคำกล่าวอ้างที่ว่ากิจกรรมของมนุษย์คือตัวการที่ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้น ซึ่งรวมถึงคณะวิทยาศาสตร์ของสหประชาชาติในปี 2550 การดำเนินการของรัฐบาล โดยที่พยายามลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกกลับเพิ่มมากขึ้น
ประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่กำลังเข้าร่วมในการต่อสู้ เพื่อช่วยโลกจากหายนะอันอบอุ่น แต่ทันใดนั้น ดูเหมือนว่าความพยายามทั้งหมดอาจไร้ผล สถานการณ์เลวร้ายจริงๆในขณะที่โรงงาน รถยนต์ และโรงไฟฟ้าปล่อยก๊าซจำนวนมาก เช่นคาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และไนตรัสออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ และในขณะเดียวกันกิจกรรมการตัดไม้ทำลายป่าก็พรากชีวิตพืชที่ดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ก๊าซเรือนกระจก เหล่านั้นจำนวนมากจะก่อตัวขึ้นในชั้นบรรยากาศ ปล่อยให้แสงแดดส่องเข้ามา แต่จะดักจับมันเมื่อไปถึงที่นั่น
จนถึงตอนนี้ในศตวรรษที่ผ่านมาอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 1 องศาฟาเรนไฮต์ อาจดูเหมือนไม่มาก แต่อาจมีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง เช่น การเปลี่ยนแปลงระบบสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงความสมดุลของสิ่งมีชีวิตในทะเล หมีขั้วโลกกำลังจะสูญพันธุ์ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าภายในปี 2100 ระดับน้ำทะเล อาจสูงขึ้นถึง 2 ฟุต ทำให้บริเวณชายฝั่งที่สำคัญจมอยู่ใต้น้ำ
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่กล่าวว่าการเพิ่มขึ้นมากกว่า 3.3 องศาฟาเรนไฮต์ จะเป็นหายนะ โลกกำลังดำเนินการเพื่อควบคุมอันตราย เช่น การกำหนดขีดจำกัดมลพิษคาร์บอนไดออกไซด์ ในอุตสาหกรรม และการพัฒนาแหล่งพลังงานทางเลือก แต่งานวิจัยใหม่บางชิ้นอาจส่งผลต่อการมองโลกในแง่ดีของระบบนิเวศ ดูเหมือนว่าความพยายามทั้งหมดอาจไร้ผล จะเริ่มต้นด้วยปรากฏว่าแหล่งน้ำของโลกไม่ได้ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และภาวะโลกร้อนที่แก้ไขไม่ได้
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2552 นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากองค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจไม่สามารถย้อนกลับได้ แทนที่จะใช้เวลาสองสามร้อยปีในการลดภาวะ โลกร้อน หากลดการปล่อยมลพิษในตอนนี้ ดูเหมือนว่าอาจใช้เวลามากกว่าหนึ่งพันปี ปัญหาคือการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของมหาสมุทร มหาสมุทรของโลกมีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพอากาศ
ไม่ใช่แค่พืชเท่านั้นที่ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ มหาสมุทรดูดซับมันมากขึ้น น้ำทะเลดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศ ทำให้บรรยากาศเย็นลงอย่างมีประสิทธิภาพ มหาสมุทรยังคายความร้อนจากแสงแดดที่ดูดซับไว้ ทำให้บรรยากาศอุ่นขึ้น วัฏจักรการเย็นและร้อนอย่างต่อเนื่องนี้ทำให้โลกร้อนมีอุณหภูมิคงที่ หรืออย่างน้อย นั่นคือวิธีการทำงาน ระบบเริ่มพังทลายลง เมื่อปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
เช่นเดียวกับในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา มหาสมุทรสามารถดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้มาก ในช่วงระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น ชั้นบนของน้ำจะดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และเมื่อกระแสน้ำเคลื่อนตัว ชั้นล่างของน้ำจะแทนที่น้ำผิวดินที่อิ่มตัว ทำให้เกิดพื้นผิวใหม่ในการดูดซับ อัตราการหมุนเวียนที่เหมือนหอยทากหมายถึงการดำเนินการใดๆที่ดำเนินการในขณะนี้ เพื่อลดการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ จะไม่ส่งผลกระทบใดๆเป็นเวลานาน มีวัฏจักรอื่นๆที่เกี่ยวข้องกับปัญหาด้วย
การสูญเสียน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก เนื่องจากภาวะโลกร้อนที่ยากจะแก้ไข น้ำแข็งในทะเลและมวลน้ำแข็งเป็นอีกส่วนใหญ่ของระบบควบคุมสภาพอากาศของโลก ในขณะที่น้ำดูดซับแสงแดด น้ำแข็งจะสะท้อนกลับ ธารน้ำแข็งช่วยให้น้ำทะเลมีอุณหภูมิคงที่ เมื่อธารน้ำแข็งละลาย ซึ่งเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่สหรัฐอเมริกา เริ่มบันทึกระดับของธารน้ำแข็งในปี 1978 มีน้ำแข็งน้อยลงที่จะสะท้อนแสงแดดและมีน้ำมากขึ้นในการดูดซับ เมื่อดูดซับแสงแดดมากขึ้น อุณหภูมิของมหาสมุทรก็เพิ่มขึ้น
เมื่ออุณหภูมิของมหาสมุทรเพิ่มขึ้น ความร้อนจะถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น และอุณหภูมิโดยรวมก็สูงขึ้น ซึ่งนำไปสู่การหลอมละลายมากขึ้น ผลลัพธ์สุดท้ายของวัฏจักรที่รวมกันเหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเรียกว่า สภาวะโลกร้อนที่แก้ไขไม่ได้ แต่มาถึงจุดเปลี่ยนแล้วจริงๆหรือไม่ ซึ่งที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแบบย้อนกลับ จุดเปลี่ยนภาวะโลกร้อน หากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่สามารถย้อนกลับได้
ซึ่งหมายความว่าอาจทำให้รถทุกคันต้องออกจากถนนและจะไม่มีผลกระทบใช่หรือไม่ มันไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น จากการศึกษาในปี 2009 สามารถมองเห็นอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นนับพันปี แม้ว่าจะลดการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ ลงอย่างมาก ในตอนนี้ก็ตาม ในทางเทคนิคแล้ว มันไม่ได้ เปลี่ยนกลับไม่ได้ ลูกหลานที่เกิดหลังปี 3000 จะสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ จากการลดคาร์บอนไดออกไซด์ได้ เห็นได้ชัดว่าได้มาถึงจุดที่ไม่สามารถกลับมาได้ทันเวลา
ในแง่ของน้ำแข็งในทะเล จุดนั้นชัดเจนเมื่อหลายปีก่อนน้ำแข็งอาร์กติกหยุดเติมตัวเอง โดยปกติแล้ว น้ำแข็งจะละลายถึงระดับหนึ่งในเดือนฤดูร้อน และจะแข็งตัวกลับเป็นน้ำแข็งในระดับหนึ่งในเดือนฤดูหนาว ตั้งแต่ประมาณปี 2546 น้ำแข็งก็หยุดฟื้นตัว สำหรับปีนั้นและทุกปีตั้งแต่นั้นมา น้ำแข็งละลายมากกว่าปกติในฤดูร้อน และแข็งตัวน้อยกว่าปกติ ในฤดูหนาวส่งผลให้น้ำแข็งถาวร โดยรวมหายไป สำหรับเดือนกันยายน พื้นที่ปกคลุมของน้ำแข็งโดยทั่วไปอยู่ที่ 2.4 ล้านตารางไมล์
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 ทะเลน้ำแข็งปกคลุมพื้นที่มหาสมุทรอาร์กติกเพียง 1.65 ล้านตารางไมล์ ซึ่งเป็นจุดที่ต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าอาจไม่มีน้ำแข็งในฤดูร้อนในอาร์กติกภายใน 10 ปี สถานการณ์คาร์บอนไดออกไซด์ ในบรรยากาศ ไม่ดีขึ้นมากนัก ขณะนี้มีคาร์บอนไดออกไซด์ 385 ส่วนในล้านส่วน ในอากาศ นักวิทยาศาสตร์กำลังผลักดันให้มีคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งจะทำให้คงที่ที่ 450 ส่วนในล้านส่วน
ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า หลายคนเชื่อว่าเป้าหมายนี้ไม่มีความเป็นไปได้ทางการเมือง และตั้งเป้าหมายที่ 550 ส่วนในล้านส่วนเป็นเป้าหมายที่สมเหตุสมผลกว่าแต่การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าอาจไม่สำคัญด้วยซ้ำ การศึกษาที่นำโดยองค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ ในปี 2009 ระบุว่าที่ 450 ส่วนในล้านส่วน ยังคงมองหาสภาวะภัยแล้งที่รุนแรงและหลีกเลี่ยงไม่ได้ในแอฟริกา ยุโรปตอนใต้ ทางตะวันตกของออสเตรเลีย และทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา และถ้าไปถึง 600 ส่วนในล้านส่วน
การขยายน้ำอุ่นอาจทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 3 ฟุต ในอีกพันปีข้างหน้าตัวเลขดังกล่าวจะยิ่งสูงขึ้นไปอีกหากคุณคำนึงถึงการละลายของธาร น้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้เสนอให้หยุดซื้อรถยนต์ไฮบริด ยิ่งดำเนินการเพื่อลดคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากเท่าไหร่การพยากรณ์โรคก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น หากเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากในตอนนี้ บางทีอาจปรับบรรยากาศให้คงที่ที่ 400 ส่วนในล้านส่วน แทนที่จะเป็น 550 ส่วนในล้านส่วน อย่างน้อยนั่นจะเพิ่มโอกาสที่ชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ จะยังคงอยู่เหนือน้ำในปี 3000 อาจเป็นไปได้
นานาสาระ: จิตตานุภาพ ให้ความรู้เกี่ยวกับปรัชญาและวิทยาศาสตร์แห่งจิตตานุภาพ
